“Helen Maxine,” Haki Madhubutis digt dedikeret til sin mor, er måske ikke det nøjagtige centrum, men det er bestemt hjertet i “Undervist af kvinder”, hans seneste poesibog. ”Jeg gik ved et uheld ind på min mor og en kunde, der havde sex, hun var dækket af hans krop. Jeg vidste i en tidlig alder, at hun arbejdede, ”skrev Haki. Hver gang hans mor var på arbejde, blev han og hans søster bedt om at tage et andet sted, og mens hun var optaget i sin handel, ”Jeg indtog sort litteratur og drømte om bedre dage,” fortsætter hans digt.
I den afsluttende strofe af et digt, der fortabende fortæller hans tidlige år og hans mors “weekender med mistet hukommelse, hængende krop og uendelige skrig fra et tabt liv”, skrev Haki, “Uden at vide det, kl. 14 søgte jeg efter en sund livsstil, og til sidst skulle jeg finde den i den litteratur, jeg brugte. ” Dette forbrug var ikke kun hans frelse, men et, som han har delt mest produktivt med verden i mere end et halvt århundrede. Et forsvindende par af os husker, da han første gang sprang på scenen med en poesi, der talte sandhed til magten, da han blev kendt som Don L. Lee. Han skiftede navn i midten af 70’erne og valgte et, der svarede til vores søgen efter frihed, retfærdighed og total befrielse.
Embracing the cover of “Taught by Women” is a roll call of women, living and dead, sung and unsung, and a rainbow of colors who have played a significant role in the man he has become, that man still “dreaming of better days.” Even before you ask, why women? Haki has posed the question: “…It is my acknowledgment and thank you to over half the world’s population who remain, too often property, raped, killed, diminished, enslaved, lynched, dismissed, excluded, lied to, abused, sexualized, sex trafficked, devalued, demeaned, executed, imprisoned, forgotten, forced into unwanted marriages, miseducated, undereducated, beheaded, and bodily disfigured.” As the book’s subtitle indicates it’s “poetry of resistance” and “a poetry of honorable defiance.
Trass og modstand har været nøgleord for Haki og hans 30 plus bøger, og for det utallige antal andre forfattere, der søger en udgivelsesplatform med integritet, har hans tredje verdenspresse været uundværlig. Men hans hilsen til kvinder gøres ikke uden at nævne et par sorte mænd, hvoraf mange får digte dedikeret i dette bind, herunder W.E.B. Du Bois, Paul Robeson, Fred Hampton, Anderson Thompson, John Thompson, John Lewis og præsten C.T. Vivian. Bogen er heller ikke helt poesi, og Haki har skrevet flere udvidede hyldest til Toni Cade Bambara, Maya Angelou og Ntozake Shange.
Af alle de kvindelige digtere, der er bemærket og hædret her, har Gwendolyn Brooks en overordentlig plads i Hakis mindesmærke. Ved hendes 70-års fødselsdag skrev han dette digt, og mod slutningen fortalte han, hvordan ”kunstnerisk du undgik at blive et litterært museum, side-steped pension og kanonisering, kaster forsigtigt en stigende skygge over en generation af presserende skabere, der venter på at gøre ild, skabe lave om. Med vinden i din hånd, som i trompetblæser, som i digtersang, som i søster til folket, til sproget, smil til dit arbejde, din høst kommer rigeligt ind. ”
Hvad Haki har sagt om Gwendolyn Brooks og om hendes inspiration og indflydelse, om at hun leverer en lampe og vej, gælder uden undtagelse for den måde, han har hentet hendes kappe på og udvidet tapetet af vores muligheder. Jeg vil satse på, at hvad der kommer næste gang, læres af mænd.
